BIENESTAR EN ANIMALES DE COMPAÑÍA NO CONVENCIONALES

Autores:

MVZ EMCV (FS) Itzcóatl Maldonado Reséndiz
DRA. Dulce María Brousset Hernández Jáuregui

El término mascota exótica (“exotic pet”) se ha utilizado para describir a aquellos organismos que desempeñan el fin zootécnico de un animal de compañía u ornato, pero que no se trata de especies que tradicionalmente cumplen con ese fin, como sería con los perros y gatos. El término correcto para definir a estos animales es el de “animales de compañía no convencionales”, de esta forma se evita la utilización de la palabra “exótico”, la cual hace alusión al lugar de distribución de las especies y no a su rareza. Dentro del grupo de animales de compañía no convencionales se incluyen especies de fauna silvestre y especies domésticas que tradicionalmente se utilizaban para la producción animal (conejos, cerdos, pequeños rumiantes, entre otros); pero que hoy en día tienen también esta otra función zootécnica.

El bienestar de las diferentes especies de fauna silvestre ha sido un tema importante desde hace varios años entre los profesionales dedicados a ello y, dentro del trabajo con animales de compañía no convencionales, no ha sido la excepción. Debido a la gran diversidad de especies, características biológicas, grados de domesticación e información alrededor de las mismas, el establecimiento de conceptos generales que apliquen a todas ellas es prácticamente imposible. Sin embargo, siempre es posible promover un mejor nivel de bienestar, especificando el organismo y el contexto dentro del cual este se desarrolla..

Schuppli et al. (2014), hacen un análisis de los factores a considerar dentro del concepto de bienestar animal en ésta área de la medicina veterinaria, comenzando por entender la complejidad de la misma. Entendiendo que en la mayoría de los casos, los factores relacionados con el hábitat doméstico y el origen (lugar de procedencia y transporte) influyen y sientan las bases para hacer una reflexión sobre el bienestar de estos individuos.

En la Unión Europea y en Estados Unidos se estima un porcentaje de tenencia de animales de compañía no convencionales de alrededor del 35% del total de los animales mantenidos en casa, aunque se estima que dicho porcentaje podría estar subestimado. Dentro de estos animales están representados, prácticamente, todos los órdenes de vertebrados, e incluso algunos invertebrados,. En los últimos años el mercado para este tipo de especies se ha incrementado de forma importante a nivel global.

La aplicación de los preceptos del Informe Brambell (las 5 libertades) han fungido como base para el establecimiento de conceptos alrededor de la medición del bienestar animal, sin embargo, con el paso del tiempo, estos conceptos han evolucionado haciéndose más complejos y con mayores criterios de valoración. En este sentido, para las distintas especies de animales de compañía no convencionales se establecen tres consideraciones éticas básicas:

   1.    Los animales deberían de “funcionar” bien,

a.    Consideraciones de salud y nutrición apropiadas;

   2.    Los animales deberían de “verse” bien,

a.    Consideraciones de comportamiento que tienen que ver con el estado de salud (identificación del dolor) o medio ambiental (características sociales, relaciones intra e inter especies, etcétera) y;

   3. Los animales deberían de “tener” una vida razonablemente normal.

a.    Consideraciones de diseño de albergue, espacio, enriquecimiento físico y social, etcétera.

En el análisis que hacen Schuppli et al. (2014), sugieren también la consideración de riesgo a los responsables y al ambiente; clasificando en 5 diferentes categorías a las especies de acuerdo a que tan idóneas son como animales de compañía.

Tomando en cuenta estas consideraciones éticas básicas, estos mismos autores proponen que es posible evaluar que tan factible es mantener en cautiverio, como animales de compañía, a cada una de las diferentes especies cumpliendo con un nivel de bienestar elevado. Así como también identificar aquellas en las que esto no es posible y, por lo tanto, no deberían promoverse o permitirse para esta función zootécnica. Este abordaje puede proporcionar una base constructiva para recomendaciones y acciones legislativas.

El concepto de bienestar animal es muy amplio y complejo por su propia naturaleza, la variabilidad de especies, ambientes, orígenes, personal involucrado, etcétera, hace aún más complejo emitir recomendaciones aplicables al cien porciento.

Bibliografía consultada

Schuppli, C.A., Fraser, D. & Bacon, H.J., 2014. Welfare of non-traditional pets. Rev. sci. tech. Off. int. Epiz., 33(1), pp.221–231.